新冠疫情在医疗健康领域引发了一系列连锁变化，其中数字健康行业受到的影响最为深远。随着COVID-19将技术从帮助患者在院外或诊室外接受治疗的“奢侈品”转变为“必需品”，这一新兴行业迅速加速发展。

专家表示，这一加速势头延续至2021年，甚至可能进一步增强，从而在医疗服务的提供和运营方面引发巨变。根据咨询公司Frost & Sullivan的预测，全球医疗健康行业收入预计到2025年将超过2.6万亿美元，高于去年的2万亿美元，其中大部分增长由人工智能和远程医疗推动。

随着美国继续应对疫情，上述增长中的很大一部分可能发生。随着技术和数据共享日益普及，医疗健康将可能转向更具预测性而非反应性的模式。虚拟护理将继续侵入以往模拟式的护理提供方式，催生新的护理模式，同时企业将加大对网络安全的投资。

这是一个历史性的波动时期，几乎没有稳赢的赌注。但以下是专家们为今年数字健康领域所做的准备。

医疗健康继续变得更加预测性

咨询公司The Chartis Group的董事兼数字健康负责人Thomas Kiesau表示，医疗健康将变得更加主动，因为它正朝着更具预测性的方向发展。

消费级和临床级的连接设备将变得更加普遍，帮助医生获取患者的实时数据，以更好地监测其健康状况，使干预措施更加“及时且更具情境意识”，Kiesau说。

随着可穿戴设备的普及，人工智能是这一变化的关键方面。长期以来，AI技术的支持者一直宣扬其在改变医疗功能方面的潜力，从临床试验和药物发现，到后台行政流程，再到复杂疾病诊断。

近期，对AI的投资激增。随着云技术的出现，组织能够摄取和分析大量数据，AI可能有助于在护理中产生重大见解，同时为行业节省大量资金。根据2019年Optum调查，高级医疗高管计划在未来五年内投入近4000万美元用于AI相关项目，而2018年的估计为3270万美元。

然而，今年行业也可能面临对算法的更大反弹，这些算法在2020年被用于优先分配疫苗和医院资源，尤其是在受COVID-19重创的医院。在如此关键的公共卫生时期，广泛使用AI来决定谁获得什么资源，引发了关于机器如何决策以及其决策是否符合患者护理最佳利益的合理但棘手的问题。

2021年，行业可能会看到对AI在医疗用途（尤其是诊室内）的进一步监管，以解决数据偏见、算法在不同环境中的扩展困难、AI决策过程的解释以及责任归属等问题。

“如果AI犯了错误，谁负责？”政府问责局科学、技术评估与分析主任Karen Howard在1月下旬关于AI政策制定的网络研讨会上表示。

就在乔·拜登总统就职前几天，即将离任的特朗普政府设立了一个新办公室来监督AI研究和政策制定，同时美国食品药品监督管理局（FDA）发布了一项行动计划，以改善对医疗AI的监管。尽管这些举措来自已离任的政府，但可能表明华盛顿有意加强对这一新兴行业的监管，尽管HHS也在1月提议永久豁免一些使用AI诊断医学图像疾病的产品免于FDA审查。

这是一个棘手的问题，随着预测工具在医疗行业变得更加普遍，今年这一问题可能会得到更多关注。

远程医疗继续滚雪球式增长

去年，由于新冠疫情导致患者寻求在家获得医疗服务的途径，虚拟护理行业经历了前所未有的增长。专家表示，2021年增长可能会继续甚至加速，因为虚拟护理选项在扩大，同时与面对面护理进一步整合。

自动化筛查、分诊和常规护理用例将继续超越简单的紧急护理和处方续药（这些曾定义远程医疗）。根据Avalere负责人Tim Epple的说法，这在虚拟诊断、患者报告结果应用和数字家庭护理平台领域将最为明显。

“医疗健康将在很大程度上实现虚拟化，”Frost & Sullivan高级行业分析师Chandni Mathur表示，“新的商业模式将出现以支持这种范式转变。”

远程医疗公司已经超越了直接面向消费者的模式，甚至一些最新的初创公司也与主要支付方和雇主签订了覆盖协议，并与医疗系统建立了供应商合作伙伴关系，融入传统交付生态系统。对虚拟护理的接受度提高也可能导致更全面的基于价值的模式，因为支付方和提供者寻求为特定患者群体捆绑服务，例如为慢性病患者提供端到端护理。

“基于价值的支付模式可能为虚拟护理创造持久的财务激励，”Avalere首席研究科学家Nathan Markward表示。

远程医疗的广泛采用在很大程度上得益于新的监管灵活性，尤其是医疗保险覆盖，目前仅在公共卫生紧急状态期间临时有效。目前尚不清楚其中有多少能持续到COVID-19之后，尽管技术支持者押注一定程度的增加访问将得以保留。但为更广泛、更普遍的医疗交付变革奠定了基础，这种变革将难以逆转，尤其是在2021年。

虚拟护理还将继续增加对先前小众领域的访问和兴趣，如女性健康和远程心理健康。去年对这两个领域来说都是丰收年，心理健康领域的股权融资在第四季度创下历史新高，女性健康公司报告的交易数量创纪录，根据CB Insights的数据。两个领域在第四季度也报告了大量早期交易，表明该行业即使在疫情得到控制后也准备进一步滚雪球式增长。

随着今年资金继续流入这些领域，更多初创企业将涌现，现有参与者将越来越多地转向并购以争夺更大市场份额。

“我们在2020年看到的心理健康领域的整合将持续到明年，但我认为也会出现新的趋势，”虚拟行为健康初创公司AbleTo的首席执行官Trip Hofer表示。“市场上有如此多的投资资金涌入，我们可以预期一些组织如果未能产生预期回报，将会兴衰更替。”

随着技术的进步，医院家庭化也将变得更加现实。新的非临床护理场所将出现，进一步加速由COVID-19催生的趋势，尽管这并不意味着高急性度病例的医院急性护理的终结，Chartis Group的Kiesau表示。

正如提供者寻求投资健康技术以降低成本并接触家庭患者一样，远程医疗公司甚至可能寻求收购面对面护理资产，包括初级保健诊所、门诊手术中心等，以在高患者密度地区平滑线上到线下的交接，健康通讯Out-Of-Pocket的创始人Nikhil Krishnan预测。

“远程医疗公司将竞相建立线上到线下的交接，比医院建立远程医疗工作流程更快，”Krishnan说。

随着数据释放，网络安全成为重中之重

专家预测，由于技术使用和数据共享的增加，加上疫苗推广工作和远程工作的持续，网络安全将在2021年成为医疗保健公司更关注的焦点。

在过去三年中，2020年第四季度是健康网络安全公司第二大融资季度，根据CB Insights的数据。据HHS数据，美国医疗保健部门报告的数据泄露事件去年增加了近三倍，恶意行为者瞄准了在应对COVID-19中挣扎的行业。

这些担忧延续到2021年，尤其是美国急于加强脆弱的疫苗供应链，Experian研究人员表示。此外，大多数COVID-19接触者追踪应用（旨在追踪和减少病毒传播，需要广泛使用才能有效）并未采用足够的安全保护措施，使黑客容易获取私人信息。

攻击者可能在2021年利用疫苗进行大规模网络钓鱼，因为公众寻求有关分发的信息和更新，安全公司LogRhythm的首席安全官James Carder预测。

远程医疗的兴起也导致了更多网络攻击。远程医疗提供者报告称，去年随着采用率飙升，针对性的攻击大幅增加，包括每个域名的网络安全发现数量增加了30%，根据Security Scorecard。

医疗行业仍在从9月对大型医院运营商UHS的勒索软件攻击中恢复，该攻击导致其在美国所有400家机构的IT系统瘫痪。医院被迫将救护车转移到其他地点，并依赖备份的纸质操作，延误了检测结果并复杂化了必要的护理，尽管UHS表示没有患者受到影响。

加大对网络安全的投资也合情合理，因为两项旨在推动行业互操作性的新HHS法规将于4月生效。它们将导致健康数据更广泛地共享，引发重大的隐私和安全担忧。此外，特朗普政府在2020年底最终确定的监管放宽包括允许提供者（包括医院）相互共享网络安全软件的条款，这意味着此类技术保障在医生中的普及可能会在2021年增加。