苹果通过可穿戴设备进入个人健康监测领域的举措,引发了一系列法律诉讼。Apple Watch加入心脏监测功能后,AliveCor于2020年起诉苹果,由此引发的一系列案件已使美国国际贸易委员会(ITC)为禁止该可穿戴设备进口奠定基础,而美国专利审判和上诉委员会(PTAB)则作出了不利于AliveCor的裁决。

与此同时,脉搏血氧测定专业公司Masimo就Apple Watch的其他功能将苹果告上法庭。纠纷始于2020年,当时Masimo对苹果提起商业秘密诉讼。Masimo声称,苹果通过其前员工窃取了公司的商业秘密。上个月,法院在一起针对一名跳槽至苹果的前工程师的非法窃取商业秘密案中,作出了有利于Masimo的裁决。

Masimo针对苹果的商业秘密诉讼定于3月开庭审理。Masimo于去年向贸易委员会提出了申诉。该贸易裁决预计将于明年初作出,届时可能禁止进口包含Masimo声称属于其自身技术的Apple Watch。

AliveCor与苹果的专利之争可能在下周达到关键节点,届时美国国际贸易委员会的一名法官将就一起案件作出裁决,该案可能决定使用AliveCor声称属于其技术的苹果手表是否面临进口禁令。

全球最大公司

“全球最大的公司不应被允许逃避对其针对小型竞争对手的非法行为模式的法律责任,”这家医疗科技公司的发言人表示。苹果预计2022年营收达4000亿美元,是消费可穿戴设备市场的领先企业之一,并一直积极为其智能手表增加医疗相关功能,包括检测心房颤动和帕金森病的能力。

苹果与AliveCor自2021年以来一直陷入法律纠纷,AliveCor声称苹果侵犯了其用于检测心律失常的可穿戴系统专利。苹果最近对该公司提起了自己的专利诉讼,并在诉状中表示,希望“澄清事实”,说明谁发明了这项技术。

AliveCor的ITC裁决原定于周一作出,但被推迟至12月20日。在PTAB认定AliveCor的30项权利要求不可专利后,苹果向ITC提交了紧急动议。

在受到Masimo多角度攻击后,苹果于10月发起反击,对这家总部位于加利福尼亚州尔湾市的医疗监测和设备公司提起两起诉讼。Masimo今年早些时候通过推出W1手表和健康追踪设备进入消费健康追踪可穿戴领域。诉讼称,“Masimo并未独立创新和开发产品,而是抄袭苹果,同时提起专利诉讼试图阻止Apple Watch的销售。”

Masimo的反诉

现在,Masimo以一系列广泛的反诉作为回应,指控苹果违反垄断法、虚假广告和欺骗性贸易行为,同时侵犯其专利。

“Masimo声称苹果侵犯了Masimo的专利,违反了联邦竞争法,并就Apple Watch的关键功能向消费者进行了虚假宣传,”Masimo发言人称。截至发稿时,苹果代表未回应置评请求。

在垄断反诉中,Masimo指控苹果违反联邦反垄断法,通过欺诈手段从美国专利商标局获得专利,并利用其对iOS应用分发的权力,排除或延迟应用,以损害Masimo及其他健康手表市场参与者。Masimo认为,苹果试图排除竞争对手、消除消费者选择,并用技术上劣质的设备充斥市场。

Masimo的虚假广告指控核心在于,苹果误导消费者购买并依赖Apple Watch进行健康监测,尽管其功能在此类用途上存在不足。

苹果在AliveCor案中取得了阶段性胜利,对PTAB的裁决表示赞赏,称其健康、保健和安全功能是独立开发并整合到Apple Watch中的。

AliveCor将提起上诉

AliveCor首席战略官Sanjay Voleti表示,专利裁决是错误的。“我们对PTAB的决定深感失望并强烈反对,我们将提起上诉,”Voleti在接受采访时表示。

Voleti表示,基于6月份的一项初步裁定(该裁定认定苹果侵犯了AliveCor的两项专利),他对ITC将作出有利于AliveCor的裁决仍持“谨慎乐观”态度。“PTAB和ITC是两个独立的机构,它们独立作出决定,”他补充道。

苹果在12月9日的一份声明中表示:“我们感谢专利审判和上诉委员会对这些专利的仔细审议,这些专利被认定无效。苹果团队不懈努力,创造能够赋能用户的产品和服务,包括我们独立开发并整合到Apple Watch中的行业领先的健康、保健和安全功能。今天的决定证实了AliveCor在ITC针对苹果主张的专利是无效的。”

苹果未立即回应就Masino案置评的请求。

总部位于加利福尼亚州山景城的AliveCor最初生产附着在智能手机背面的产品,用于检测异常心律和心房颤动。2017年,该公司开发了KardiaBand,一款可与Apple Watch配合使用的ECG腕带。

两年后,在苹果获得FDA对其内置ECG功能的许可后,AliveCor将该产品从市场撤回。如今,AliveCor生产可与智能手机配对的小型手持设备,据称可检测多达六种不同的心律失常。

Voleti表示,该公司还对苹果提起了另一起反竞争诉讼,原因是WatchOS的一次更新阻止了AliveCor和其他开发者访问算法正常运行所需的信息。

“霸凌”

“这似乎是由苹果寻求建立一个消除选择的围墙花园所驱动的,”Voleti说。“这基本上是一种反竞争的霸凌行为,这才是诉讼的核心。”

AliveCor表示,PTAB的裁决不会影响其销售任何现有产品的能力。即使它在ITC案件中胜诉,市场上仍有其他销售面向消费者的ECG数据分析设备的公司。Voleti表示,此案不仅仅关乎专利。

“关键在于,通过苹果,我们有机会接触到更多客户,以更优的人工智能和性能更好的产品与服务,为更多人提供这项优质服务与能力,”Voleti说。“我们要求的只是一个公平的竞争环境,让我们能够真正参与竞争,并将成果带给所有能够从中受益的人。”

编者注:本报道已更新,补充了苹果与AliveCor法律纠纷的相关信息。