为什么女性更倾向于使用远程医疗？

随着华盛顿方面正在考虑哪些虚拟护理的灵活政策应在COVID-19疫情后继续保留，专家们指出，缩减 远程医疗 的可及性和可负担性将对女性造成不成比例的影响，尽管越来越多的初创企业正涌现出来，以满足女性独特的健康需求。

虽然女性总体上比男性更常就医、使用更多医疗服务，但 远程医疗似乎对女性有着特别的吸引力.

专家表示，虚拟护理节省时间和便捷的优势，对照顾者尤其有帮助——而照顾者在历史上多由女性担任。疫情期间，大量照顾者利用虚拟护理为自己和所爱的人分诊需求。

初创企业应运而生以满足这一需求，推动了过去一年半中女性科技（femtech）领域的蓬勃发展。

今年1月至8月，专注于女性的数字健康初创企业通过26笔交易筹集了高达13亿美元的资金——在一年还剩四个月之际，这一数字已几乎是2020年全年融资额的两倍， 种子基金Rock Health的数据显示.

因此，远程医疗服务 已超越 以往仅限于生育和怀孕追踪的范畴，扩展到更全面的服务，涵盖更年期健康、基础医疗、妇科远程咨询以及电话孕产妇护理协调等。

在监管机构考虑新冠疫情后应允许多大程度的远程医疗之际，女性对数字健康和远程医疗的使用率及投资正在上升。然而，女性表示，即使远程医疗并非解决其医疗需求的首选，她们也不愿失去这一服务的便利性。

安珀·比格勒·纽曼， 一位居住在加利福尼亚州萨克拉门托附近的科技营销人员，去年五月首次使用远程医疗，此后又使用了两次 来获取慢性尿路感染的处方药。这种方式让她能够拿到药物，同时保护她免疫抑制的丈夫免于在医生办公室接触潜在的新冠病毒。

比格勒·纽曼将数字化医疗服务形容为“理想”，她表示即使在疫情消退后，也一定会再次使用远程医疗。

“这 绝对 是便利性的问题，”比格勒·纽曼告诉Healthcare Dive。“但我只是认为这对每个人来说都是一个有价值的工具。我把它看作是未来医疗服务提供方式的重要组成部分。”

女性，无论是医生还是患者，都在不成比例地使用远程医疗

与Healthcare Dive共享的美国远程医疗供应商数据显示，目前女性的就诊次数明显多于男性。

远程医疗巨头Teladoc表示，2021年第一季度，女性占普通医疗就诊的64%，而男性仅占36%。25至44岁的女性是远程医疗最频繁的使用者，而45至64岁的女性是慢性病管理最频繁的使用者。

总部位于波士顿的Amwell公司表示，去年疫情初次爆发时，其医疗服务提供商网络中的男性患者数量激增，但此后就诊情况已恢复至疫情前的性别分布。

Amwell指出，从整体上看，在其所有业务线和治疗领域的远程医疗使用中，女性患者“更有可能”使用虚拟医疗服务。

同样，远程医疗公司MDLive平台上有近三分之二的用户是女性； MDLive的年度健康筛查中超过一半是针对女性的；而女性健康筛查中70%的受检者为25至45岁的女性，这表明虚拟护理在该人群的整体健康需求中正发挥着重要作用。

MDLive没有关于女性为何更倾向于使用远程医疗的数据， 该公司首席医疗官Cynthia Zelis告诉Healthcare Dive。 但从经验来看，消费者提到的好处包括 节省时间、避免在医生办公室等待，以及可以随时随地打电话咨询而无需亲自前往诊所的便利性。

Zelis表示，“女性传统上往往在关注家人和其他亲人的需求时，推迟了自己的医疗保健。” “新冠疫情带来了独特的挑战，更加凸显了为女性提供简单便捷的医疗服务获取途径的必要性。”

数据还显示，女性医生提供虚拟医疗服务的比例高于男性同行，原因可能相同。

Doctor on Demand 的医生中，女性占比略高于60%，而该供应商的用户中女性占65%。该供应商告诉 Healthcare Dive，这两个数字在整个疫情期间保持稳定。

远程医疗平台 Doximity 的数据 去年发布 显示，在 COVID-19 期间，女性医生采用远程医疗的比例显著高于男性医生。该研究按性别分析了医生对工作机会的兴趣，发现女性 对远程医疗工作的兴趣比男性高出24%。

与2019年的数据相比，这是一个显著的增长，当时女性医生参与远程医疗招聘广告的比例比男性同事高出10%。

为美国女性减轻照护负担

无偿照护和育儿传统上不成比例地落在女性肩上。这是一个独特的处境，虽然对许多照护者来说在情感上有所满足，但也给身心健康带来压力。

与非照护者同伴相比，女性照护者 更有可能报告 健康状况不佳，患有一种或多种慢性疾病，并且有 抑郁、焦虑或其他心理健康问题. 四分之一的照护者表示难以照顾自己的健康，而 类似比例的人报告称照护工作使自己的健康状况恶化。而且日益严重的 专业照护人员短缺 只会进一步加重 美国女性肩上的这一负担。

专家表示，近来，母亲和照护者纷纷转向 远程医疗 远程医疗，为自己及亲人的身心健康进行分诊。

MDLive的Zelis表示，其平台上约有四分之一的患者曾为孩子使用过虚拟护理，而今年针对儿童的紧急护理虚拟就诊量相比去年有所增加。

Amwell高级医学总监Mia Finkelston告诉Healthcare Dive， 该供应商在夏季月份看到大量妈妈带着孩子来电咨询。这位高管将此归因于学校开学与长期推迟的儿科面对面就诊需求集中爆发交织在一起。

"无论是男孩还是女孩，或是妈妈为自己咨询，通常都是妈妈发起的，"Finkelston说。"通常，如果是爸爸打电话，你会看到爸爸在另一个房间向妈妈大声喊问题。"

健康服务公司Cardinal Health的传播专员Courtney Tobin去年秋天在新生儿出生后不久需要接受双侧疝气手术时，使用远程医疗与医院工作人员进行后续随访。她的宝宝需要多次前往最近的儿童医院——车程30分钟——但专家能够远程检查他的切口以进行后续护理，这对现在家有两个孩子的Tobin来说是一个更方便的选择。

"我和我丈夫—— 我当时在休产假，他在工作，所以能这样做非常方便，"Tobin说。

自从那次就诊——Tobin第一次体验远程医疗——之后，她自己也使用了虚拟护理，在第二个孩子因生病在家不去学校时，检查了可能的眼部感染。

"我和我丈夫都是全职远程工作，所以基本上我想，如果我现在得了眼部感染，而且家里已经有一个生病不能上学的孩子，我需要立刻处理这个问题，"托宾说。"我所有的医生预约都排满了，无法现场就诊，而她有一个空档。 远程医疗 所以我想，好吧，我们就这么办。"

这种便利性也是吸引有家庭的女性医生的主要原因。虚拟护理使她们能够为患者提供便捷的医疗服务，同时在日程安排上拥有更多灵活性，并能平衡照顾家庭的责任。

"作为一名有三个孩子的职业母亲，能够全职工作并养育家庭而不感到压力，这对我来说非常灵活，"已经从事虚拟诊疗九年的芬克尔斯坦告诉Healthcare Dive。

宾夕法尼亚大学的心脏病专家劳伦·埃伯利也指出，远程医疗能够提高医疗服务的可及性，即使在专科护理领域也是如此，这是她提供这项服务的主要吸引力。

“作为专科医生，患者要找到我们确实很不容易，而我总是担心哪些患者被我们遗漏了，”埃伯利说。“所以对我来说，我很喜欢这个想法——如果这对你来说更合适，而我觉得自己仍然能提供良好的医疗服务，那么这绝对应该是一个可选方案。”

希瓦尼·贝里是旧金山湾区的一名精神科医生，去年初，就在疫情暴发前不久，她开始了自己的私人执业。 贝里之前就使用过远程医疗，并计划将其作为自己执业的核心原则，但随着新冠疫情的蔓延，她迅速转向了100%的线上诊疗。

“其实我从一开始就觉得远程医疗会成为其中的一部分，因为我之前看到过人们有多喜欢它，以及在某些情况下它有多方便，”贝里说。“但我显然没有计划过要100%远程。”

贝里在2020年2月签下了一间新办公室的租约，但此后一直闲置未用。她尚未决定疫情消退后是否要回到办公室。如今，随着她3岁和6岁的孩子重返校园，她的家已经变成了一个安静的工作空间。贝里指出，远程医疗对有孩子的女性尤其有用，她也很享受在家工作的便利——从家到孩子的学校只需几分钟车程，方便接送。

“到目前为止，实际上还没有任何患者要求来当面看我，”贝里说。“如果患者们继续对远程医疗就诊感到非常满意，而且没有实际需要来当面就诊的话，我会继续保持远程模式。到目前为止，这种方式其实运行得相当不错。”

远程心理健康服务是一项特别的福音

性别差异在 远程医疗 的使用中，在心理健康领域变得尤为显著，因为女性是疫情冲击最严重的群体之一，她们纷纷涌向远程医疗寻求支持。

从历史上看，女性患者在心理健康服务使用者中的比例远超男性。女性的需求更高， 她们比男性更容易患上焦虑或抑郁等某些疾病，而且女性在寻求和接受心理帮助时，面临的基于性别的污名化也更少。

而远程医疗 正越来越多地被用于让精神科医生或心理咨询师的服务更普及，尤其是在美国大多数连一名精神科医生都没有的县，以及那些因心理或身体障碍而无法获得面对面护理的患者群体中。

"我认为这真的很有帮助，尤其是在心理健康方面，能改善就医的可及性，" Beri 说，并指出例如有些抑郁症患者，有时觉得起床都极其困难，更不用说离开家开车去看医生了。

"但现在，因为他们可以拿起手机或电脑进行远程就诊，他们实际上获得了护理，"Beri说。

去年，全球抑郁和焦虑的发病率上升了超过25%，这是疫情带来的悲剧性副产品，对女性和年轻人打击尤为严重，根据一项 发表在《柳叶刀》上的研究.

当专门看心理健康就诊时，使用 Teladoc 平台的女性比例从64%飙升至 71%，该供应商表示。

对于 MDLive，行为健康就诊中71%为女性，而行为健康领域高频重复使用者中70%为女性。

供应商表示，这很合理，因为女性寻求行为健康服务的比例往往高于男性，同时也表明，在行为健康方面，虚拟护理对女性似乎具有一种男性所不具备的粘性。

与此同时，Amwell的 使用 远程医疗 进行紧急护理的女性患者比例约为63%。这一数字在精神科升至65%，在治疗领域达到72%。

“近来人们对健康的关注度很高，而这往往比男性更能引起女性的共鸣，我认为她们对自身心理健康的关注更为细致，”Amwell的 芬克尔斯坦 表示。“我确实认为这其中存在一定的性别差异。男性不一定能 同样认识到自身健康的重要性。”

坦诚面对并寻求帮助解决心理健康需求，并不 符合坚忍克己的美国男性形象所蕴含的文化传统。 一项 2015年开展的调查 发现，77%的男性表示曾经历焦虑、压力或抑郁，但40%的人表示，他们要到产生自残或自杀念头时才会真正寻求任何形式的帮助，更不用说专业的心理健康咨询了。

但新冠疫情可能扭转了这一局面。供应商表示，使用远程心理健康的男性比例似乎正在稳步增长。

Teladoc的心理健康就诊中女性占大多数，但男性就诊量的增长速度正超过女性， Teladoc 美国团体健康业务，告诉Healthcare Dive。

该供应商表示，18至24岁男性是Teladoc抑郁症增长最快的群体，同比增长765%，而焦虑相关就诊量也大幅上升，同比增长915%。

“随着围绕心理健康的污名减少，男性更愿意寻求护理，”Bliss说。

随着男性在远程心理健康中的比例增长，虚拟护理倡导者还指出了一些男性更可能使用的特定用例，作为男性用户数量将继续增加的证据。

一项 12月发表在《JAMA》上的研究 发现，总体上以及在初级保健中，女性性别与远程医疗使用增加相关。但女性使用远程医疗获取专科护理或使用视频方式进行远程医疗的可能性较低。

该研究的主要作者、宾夕法尼亚大学心脏病专家Eberly表示，这可能是由于女性承担了不成比例的育儿责任，这限制了她们参与专科远程医疗护理的时间。

此外，疫情期间女性的失业率增幅更大，因此可能以更高的比例失去了基于工作的保险，加上专科护理的自付费用较高，造成了经济压力。

“我们知道，女性传统上承担着育儿责任，尤其是在新冠疫情期间也是如此，” Eberly 说。"这尤其随着更多在家上学以及不成比例地落在女性身上的负担，让她们更多时间待在家里照顾孩子，可能会限制她们参与专科护理的时间，但或许能让她们通过远程医疗更方便地与医生沟通。"

失去使用权限对女性的冲击最大

多年来，美国零散的法律和保险覆盖范围削弱了远程医疗的可及性，但失去在COVID-19期间由立法者和监管机构推动的广泛使用权限将 不成比例地影响女性——尤其是黑人女性和低收入女性——同时给这个炙手可热的行业泼冷水，专家们表示。

"远程医疗有一个绝佳的机会，真正在患者所在之处为他们提供帮助，以最适合他们的方式给予支持，我认为在疫情期间我们对远程医疗整体学到了很多，"Eberly说。"我们了解到，它绝对有巨大潜力来真正减少医疗差距，帮助那些传统上面临障碍的人们获得医疗服务。我们只是需要在这方面非常用心。"

随着美国各地公共卫生紧急状态令陆续解除，一些 州正在引入新的立法 以保持虚拟医疗服务的完整性，而其他几个州则停止了远程医疗的扩展，并允许恢复对外州医疗执照的限制。只有少数几个州要求支付方以与面对面就诊相同的费率覆盖远程医疗就诊，这导致了相当大的覆盖和负担能力差距，而女性受到的影响更大，因为她们更有可能使用这项服务。

埃伯利表示，由于女性使用视频的可能性较小，限制仅限音频的远程医疗尤其令人担忧。

在疫情早期，这类电话就诊的较低报销率不成比例地影响了更多照顾女性和少数族裔患者的医疗服务提供者，导致CMS提高了报销率——但只是暂时的。医疗保险不打算在公共卫生紧急状态结束后为视频和电话就诊提供相同的支付标准。

许多医疗服务提供者和远程医疗供应商一直倡导采取更长期的立法行动，以保证远程医疗（包括仅通过电话提供的服务）的支付平等。

但目前尚不清楚华盛顿是否会兑现承诺。已有若干法案提出以立法形式扩大远程医疗的可及性，国会山两党也广泛支持，而政界人士似乎一致认为，疫情后应继续允许仅限音频的远程医疗服务。

但立法者也指出，这不足以满足许多健康需求。再加上人们深切担忧远程医疗的泛滥使用实际上可能给医疗系统注入更多成本——这使得在新冠疫情成为过去后，纯音频问诊不太可能继续以同等费率获得报销。

专家表示，随着美国走出新冠疫情，国家需要巩固政策和实践，建立能够满足社区需求的体系——尤其是像女性这样在过去受结构性不平等影响最深的群体。

远程医疗显然存在局限性：并非所有事情都能通过视频完成，而且患者对仅通过视频认识的医生也表达了信任方面的担忧。接受本报道采访的女性患者强调，对于严重或不确定的医疗需求，她们更倾向于面对面就诊，但远程医疗的便利性和即时性是无与伦比的，尤其是对那些家中有孩子的女性而言。

托宾最初是为她的宝宝使用远程医疗的，如果可能的话，她仍然更喜欢面对面看医生，但疫情过后她绝对计划继续使用远程医疗。

"我觉得， COVID 与否，过去一年里我使用它的方式，我希望能够继续使用它。就像我说的，我觉得我更喜欢与医生面对面的交流，"托宾说。"但当涉及到更方便，或者能约到原本约不到的号时，那么是的，我仍然希望能够使用 远程医疗."